Conocí a Sarah en la iglesia, y desde el primer momento en que la vi, supe que me gustaba. Rápidamente nos hicimos cercanos, y después de solo unas cuantas conversaciones, Sarah se convirtió en mi novia. Todo parecía perfecto — pensé que tal vez era el amor de mi vida. Pero las cosas tomaron un giro inesperado el día que conocí a sus padres.

La primera vez que visité la casa de Sarah, su padre me miró directamente a los ojos y dijo:

> “La boda está fijada para dentro de tres meses. Ese tiempo debería ser suficiente para que te prepares para tomar la mano de nuestra hija en matrimonio.”

Me reí, pensando que era una broma. Pero a medida que seguía hablando sobre cómo siempre habían deseado que su hija se casara con alguien tan amable como yo, me di cuenta: **hablaba en serio.**

Me quedé atónito. Solo llevaba saliendo con su hija menos de tres semanas, y ya estaban planeando la boda. Sarah parecía extrañamente tranquila. Más tarde, la llevé a un lado y le pregunté al respecto. Dijo que también estaba sorprendida y que no sabía nada de que sus padres habían hecho esos arreglos.

Cuando le pregunté si sus padres habían hecho lo mismo con otros novios, se molestó:

> “¿Crees que te estoy tendiendo una trampa? Te dije que no sabía nada.”

Esa noche no pude dormir. Todo iba demasiado rápido. A la mañana siguiente, decidí contárselo a mis padres.

Mi padre se echó a reír y dijo: “¿Es la chica para la que siempre guardas un asiento en la iglesia?” Luego me dijo que casarse tan pronto sería muy difícil, especialmente siendo tan jóvenes. Mi madre me recordó que ella se casó justo después de terminar la secundaria — pero ella y mi padre habían estado juntos por años. Sarah y yo… solo llevábamos dos semanas saliendo.

Al final, me aconsejaron terminar la relación antes de quedar atrapado en un matrimonio apresurado. Asentí y dije que lo pensaría — pero la verdad era que no quería terminar. Aún quería estar con Sarah.

Esa noche, la llamé. Ella estaba feliz y me dijo que toda su familia ya estaba buscando vestidos de novia por internet. Me quedé sin palabras. No quería desilusionarla, así que solo reí con ella. Pero en el fondo sabía que debía hablar con sus padres — y dejar claro que **no estaba listo para casarme.**

Al día siguiente, fui a su casa y pedí hablar en privado con sus padres. Les dije que apreciaba mucho a Sarah, pero que era demasiado pronto para hablar de matrimonio. El rostro de su padre se ensombreció. Empezaron a cuestionar mis intenciones, acusándome de aprovecharme de ella. Dijeron que si realmente la amaba, no importaría cuándo nos casáramos.

Mantuve la calma y les propuse que conocieran a mis padres para que todos pudiéramos conocernos mejor. Pero se negaron. Fueron tajantes: **nos íbamos a casar.**

Me fui, molesto pero educado. Le mandé un mensaje a Sarah disculpándome por no poder verla ese día y le pedí que viniera a mi casa al día siguiente.

Cuando vino, le pregunté qué pensaba de todo esto. Dijo que entendía a sus padres — que tal vez la forma no era la correcta, pero la intención sí: querían que nos casáramos. Le pregunté si de verdad se sentía cómoda casándose con alguien a quien apenas conocía desde hacía dos semanas. Ella respondió:

> “Mientras tengamos la intención de casarnos, ¿qué importa el tiempo?”

Comenzó a enumerar todas las razones por las que sería mejor casarnos pronto — estabilidad financiera, compañía, evitar la espera… Luego confesó que desde el momento en que me vio en la iglesia, ella y sus padres se habían fijado en mí — porque siempre era amable y atento — y que **quería un esposo así.**

Me quedé en shock. Ella lo había “planeado” desde el principio. Le dije que no podía seguir. Terminé con Sarah. Me llamó egoísta, dijo que sus padres tenían razón sobre mí, que solo estaba jugando con sus sentimientos. Pero me mantuve firme: no podía ser **obligado** a casarme.

Esa noche, mi madre subió a mi habitación con galletas. Cuando le dije que Sarah y yo habíamos terminado, se sorprendió tanto que dejó caer la bandeja. Le dije a ella y a papá que tenían razón. Había estado demasiado cegado por las emociones como para ver todas las señales de alerta.

Sarah siguió llamándome durante las semanas siguientes. Me llevaba mi comida favorita, me preguntaba cómo estaba, me pedía vernos. Aún pasábamos tiempo juntos, veíamos películas, jugábamos — y siempre la pasábamos bien. Pero al final de cada visita, ella preguntaba:

> “¿Estás seguro de que solo quieres ser amigos?”

Cada vez tenía que negar con la cabeza, y ella se iba con el corazón roto. Me dolía, pero sabía que no podía regresar — no si el matrimonio seguía siendo una imposición.

Un día, sus padres vinieron a mi casa con galletas y promesas de reconciliación. Dijeron que ahora podía **salir con Sarah de manera natural**, siempre que **el matrimonio siguiera siendo el objetivo final.** Miré a Sarah — sus ojos me suplicaban. Cedí. Dije que sí.

Todo fue genial después de eso. Hacíamos todo juntos — estudiar, salir, ir a conciertos. Nunca la había visto tan feliz. Sus padres también estaban contentos. Su padre incluso volvió a llamarme “hijo”. Pensé que por fin todo se había calmado.

Pero poco a poco, las señales volvieron: su madre sacó los vestidos de novia, la familia volvió a ver programas de bodas, me preguntaban cuándo iba a proponer matrimonio. Entonces me di cuenta: **nada había cambiado.**

Hablé con ellos de nuevo, y como antes, insistieron: si nos amábamos, debíamos casarnos pronto. Sarah repitió exactamente los mismos argumentos de antes.

Esta vez, no dudé: **terminé con ella.**

Esta ruptura dolió aún más — porque de verdad amaba a Sarah. Habíamos construido algo hermoso. Pero al final comprendí algo importante:

> **El amor verdadero nunca nace de la presión.**